奇将足利尊氏：第３話【六波羅陥落】
篠村の外れまでさしかかった所で、足利高氏はふと馬を止めた。朝もやの中に、かすかに煙る落ち葉焚きの匂いにつられ見ると森の中より、みこの鳴らす鈴の音が聞こえてきた。
「よし、最初に出会ったあのやしろに戦勝の願をかけていこうぞ。」
そばにひかえた弟の直義や、高師直、上杉憲房らと、この小さな村の鎮守の境内に入っていった。
ほこらの前にひざまづいて祈ると、そばにいたみこに尋ねた。
「ここの神社は、どのような神を祭っているのか？」
すると、みこの言う事には、この神社は河内の国の誉田八幡を勧請して、その名を篠村八幡宮というとの事。
「ほほう。これも何という奇遇であろう。八幡大菩薩の神前とは。」
八幡大菩薩の化身たる祖、八幡太郎義家の直系の足利高氏は祖父の残した置文の事をいまさらのように思い出していた。
「足利の家来にて、設楽（したら）五郎左衛門と申す。六波羅の衆で、我と思わん人あらば、お相手願う。」
一騎打ちのはたし口上であった。その勇気ある武者に、敵も味方も、だれが相手をするのかと一瞬手を止めて見守った。
六波羅軍の中より進み出てきたのは、意外にも老人だった。
「われこそは、六波羅の奉行の一人として長年書記の職に仕えた斎藤伊予房玄基（さいとういよのぼうげんき）なり。筆を太刀に替えてご奉公する身なれば、いざ勝負。」
足利軍きっての武者と思える設楽五郎左衛門と太刀の使い方さえなれない老体の斎藤伊予房玄基では、勝負は明らかに見えたが、まさに死闘とはこのことで、両者馬上で組み合ったかと思うと、そのまま落馬し、力の勝る設楽が斎藤の上にまたがると、その首をかききった。同時に斎藤も組み伏されながらも下から設楽を太刀で三度突き上げ、両者そのままの形であい果てたのだった。
しかし敗残の兵に現実は残酷であった。六波羅探題らを連れた軍は、六波羅をわずかに出た所で野伏の群れに攻撃され、恥辱の内に全員その場で自害し、あとは、一面の血の海と化したその中に、ただ呆然と天皇が立ちすくんでいるだけだった。
著作：藤田敏夫（禁転載）
足利尊氏のホームページに戻る